La 14ème session du Groupe de travail à composition non limitée sur le vieillissement des Nations Unies (ONU), qui s’est tenue du 20 au 24 mai 2024, a marqué une étape importante dans la promotion et la protection des droits de l’homme chez les personnes âgées. Après des années de discussions et de plaidoyer actif de la part de la société civile, des avancées significatives ont été réalisées.
Établi par l’Assemblée générale des Nations Unies, le mandat du Groupe de travail à composition non limitée (OEWG) est d’évaluer le cadre international des droits de l’homme pour les personnes âgées, d’identifier les lacunes et de proposer des mesures pour combler ces lacunes, y compris la faisabilité de nouveaux instruments. Cette année, pour la première fois depuis sa création en 2010, le OEWG a adopté par consensus une série de recommandations encourageant les États membres de l’ONU à envisager – entre autres options – un instrument international juridiquement contraignant, à savoir une convention, pour promouvoir, protéger et assurer la reconnaissance et la réalisation de tous les droits humains des personnes âgées.
Cette décision sans précédent donne également mandat au président du OEWG de présenter ces recommandations à l’examen de l’Assemblée générale en vue de promouvoir de nouvelles discussions concrètes sur les prochaines étapes de la protection et de la promotion des droits de l’homme des personnes âgées.
EFFE, grâce à son statut consultatif auprès de l’ECOSOC (Conseil économique et social de l’ONU), a pu soumettre des contributions aux côtés d’autres organisations non gouvernementales accréditées et participer à cette session historique qui s’est tenue au siège des Nations Unies à New York. L’adoption de cette décision est le résultat d’un plaidoyer de longue date de la société civile. Depuis plus de 14 ans, diverses ONG en collaboration avec l’Alliance mondiale pour les droits des personnes âgées (GAROP) et les institutions nationales des droits de l’homme (INDH) ont mis en évidence les lacunes dans la protection des droits des personnes âgées et plaidé en faveur de l’adoption d’une nouvelle convention des Nations Unies, tant au sein du OEWG qu’entre ses sessions annuelles. Ce travail aux niveaux national et international a été essentiel pour maintenir la dynamique, accroître le soutien des États membres et faire en sorte que les voix des personnes âgées de toute l’Europe soient entendues.
Plus récemment, les réponses soumises au questionnaire des deux co-facilitateurs, les représentants permanents du Portugal et du Brésil, nommés par le OEWG en 2023, ont eu un impact important dans l’élaboration du projet de recommandations, la conduite des négociations intergouvernementales et la recherche d’un consensus, puisque la décision mentionne que les recommandations découlent des réponses soumises à la consultation.
Le président du OEWG a reconnu l’engagement important des INDH et des ONG, insistant sur le fait que leur participation active a toujours été cruciale pour le groupe de travail. En fait, cette année, la 14ème session a accueilli un nombre record d’INDH et d’ONG de différentes régions du monde, dont les contributions, avant et pendant la session, ont joué un rôle important de catalyseur pour obtenir des résultats positifs. Sans la mobilisation formelle et en coulisses de la société civile, l’option d’une convention des Nations Unies sur les droits des personnes âgées n’aurait peut-être pas été incluse dans la liste des recommandations. EFFE a pu échanger avec de nombreux acteurs impliqués depuis la création de ce groupe dont le formidable travail de coordination nous a permis de comprendre pleinement les enjeux, de participer activement à toutes les discussions et de nous associer aux efforts déployés par les ONG. La société civile et les instituts nationaux des droits de l’homme (INDH) présents à la 14ème session se sont ainsi coordonnés pour adresser des messages clés aux États membres. Tout d’abord concernant la voie à suivre, toute action ultérieure doit inclure la participation pleine, effective et significative des personnes âgées, de leurs organisations représentatives, de la société civile et des institutions nationales des droits de l’homme. Plus précisément, l’Assemblée générale devrait demander au Conseil des droits de l’homme de créer sans plus tarder un groupe de travail intergouvernemental chargé d’élaborer un instrument international juridiquement contraignant (convention des Nations Unies) sur les droits de l’homme des personnes âgées.
De nombreuses sessions parallèles ont également été organisées afin d’animer des discussions. Par exemple, BAGSO, l’Association nationale allemande des organisations de personnes âgées, en collaboration avec la République fédérale d’Allemagne, a organisé un événement parallèle explorant le rôle de l’UE dans la promotion des droits de l’homme des personnes âgées. L’événement a réuni Marco La Marca, membre du cabinet de la vice-présidente de la Commission européenne pour la démocratie et la démographie, S.E. l’ambassadrice Ana Jiménez de la Hoz, représentante permanente adjointe de l’Espagne auprès des Nations Unies, Tena Šimonović Einwalter, médiatrice de la République de Croatie, et Ken Bluestone, responsable des politiques pour Age International, pour débattre du potentiel de l’UE à promouvoir les droits de l’homme chez les personnes âgées, que ce soit au niveau interne ou en soutenant les pays tiers et leur rôle en tant qu’acteur régional au sein des Nations Unies et au niveau multilatéral. L’événement a conclu que l’UE occupe une position unique et importante au sein des Nations Unies et dans le monde. Les intervenants ont souligné l’importance de la collaboration entre les États membres et l’UE pour mettre en œuvre des changements significatifs. Ils ont souligné la nécessité pour l’UE de jouer un rôle de premier plan dans la création de solides protections internationales pour les droits des personnes âgées et ont appelé à une amélioration de la collecte de données et du suivi des ressources pour assurer une mise en œuvre efficace.
Pendant plusieurs années, la Commission européenne n’a pas participé en personne au OEWG. Au cours de cette 14ème session, l’UE a reconnu dans sa déclaration finale qu’il fallait faire davantage pour protéger les droits de l’homme dans la vieillesse, s’est félicitée de l’adoption des recommandations et s’est engagée à poursuivre son engagement avec le OEWG et d’autres instances pertinentes sur les droits de l’homme.
Alors que de nombreux États membres de l’UE participant à la 14ème session ont mis en évidence les efforts continus visant à améliorer leurs cadres normatifs et politiques nationaux en ce qui concerne les droits des personnes âgées, la plupart ont reconnu la persistance de lacunes essentielles, de défis, de dynamiques intersectionnelles et de pratiques discriminatoires systémiques qui empêchent la pleine jouissance des droits de l’homme à un âge avancé, entravant la qualité de vie des personnes âgées. Certains États membres ont insisté sur la nécessité de combler ces lacunes en élaborant une convention des Nations Unies. Dans l’ensemble, l’UE et ses États membres sont restés favorables ou ouverts sans soulever d’objections.
Au cours des prochains mois, une nouvelle résolution de l’Assemblée générale devrait être adoptée, suite aux recommandations remises par le groupe de travail.
[La décision est disponible ici, mais veuillez noter que nous attendons la publication d’une version mise à jour incluant les amendements oraux].
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