Le 7 décembre, le Comité économique et social européen (CESE) a organisé une audition sur la nouvelle stratégie européenne en matière de soins afin de discuter de ses principaux défis et des perspectives d’un vieillissement sain et actif dans l’UE. L’audition, qui a réuni des représentants des institutions de l’UE et de la société civile, a eu lieu un jour avant que le Conseil de l’UE n’adopte ses recommandations sur la petite enfance et les soins de longue durée, mettant la balle dans le camp des États membres, qui doivent désormais mettre en œuvre les recommandations formulées par la Commission européenne au début de cette année.
Le secteur des soins souffre depuis de nombreuses années d’une crise structurelle. D’une part, elle connaît un sous-investissement chronique, une pénurie de main-d’œuvre, de compétences et de structures. D’autre part, nous constatons une augmentation de la demande de soins, le nombre de personnes bénéficiant de soins de longue durée devant augmenter en raison de l’évolution démographique et du vieillissement de la population dans l’UE, a déclaré la présidente du CESE, Christa Schweng, qui a ouvert l’audition.
Dans son discours d’ouverture, Katarina Ivanković-Knežević, Directrice des droits sociaux et de l’inclusion au sein de la Commission européenne, a déclaré que l’UE tentait d’aider et de réformer les systèmes nationaux de soins en renforçant un certain nombre d’éléments. La prise en charge relève de la compétence des États membres. La prochaine étape consiste à voir comment les États membres mettront en œuvre les recommandations et les différents aspects de la stratégie de prise en charge, a rappelé Mme Ivanković-Knežević, ajoutant que la stratégie vise également à réviser les objectifs de Barcelone à partir de 2002. Cela comprend l’augmentation du pourcentage d’enfants qui devaient être inclus dans l’éducation et l’accueil de la petite enfance (EAJE), ce qui devrait améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour les familles, et en particulier pour les femmes qui assument l’essentiel des tâches de garde de jeunes enfants.
Les chiffres actuels montrent qu’il est urgent d’investir dans les soins et d’en faire une priorité dans l’élaboration des politiques. D’ici 2050 en Europe, sept millions de personnes de plus qu’aujourd’hui auront besoin de soins de longue durée. La moitié des personnes de plus de 60 ans ont actuellement des besoins de soins qui ne sont pas pourvus. Près de 7,7 millions de femmes n’ont pas d’emploi en raison de responsabilités familiales, et les projections indiquent que plus de 1,6 million de soignants devront être employés pour assurer des soins de longue durée à tous dans un avenir prévisible.
Le CESE, qui a produit plusieurs avis sur ces sujets, a apporté son soutien à la stratégie proposée par la Commission. Zoe Tzotze-Lanara et Danko Relić, rapporteurs de l’avis du CESE, sur Personnel de santé et stratégie de soins pour l’avenir de l’Europe, ont souligné l’importance de faire de l’accès à des soins abordables et de qualité un droit pour tous tout au long de leur vie, sans laisser personne de côté. Ils ont également mis en lumière un ensemble de défis abordés dans la stratégie, qui concernent le niveau de rémunération inadéquat et les conditions de travail des travailleurs de la santé et des soins.
Pietro Barbieri, rapporteur de l’avis du CESE portant sur le rôle des membres de la famille qui s’occupent des personnes handicapées et des personnes âgées: l’explosion du phénomène pendant la pandémie, a évoqué le fait que le rôle des aidants familiaux est presque entièrement rempli par des femmes, ce qui affecte négativement non seulement leur travail et leur vie sociale, mais aussi leur situation financière et leur santé. M. Barbierri a encouragé les incitations financières pour soutenir les soignants et prévenir leur isolement et leur marginalisation.
Avec de nombreux travailleurs sociaux traversant les frontières pour travailler, peu de problèmes ont des implications aussi importantes à l’échelle européenne que les soins, a souligné le député européen Dennis Radtke. Par ailleurs, la prise en charge non formelle des personnes âgées, qui représente 80 % des soins dans ce secteur, est une question européenne. Afin de s’attaquer au travail non-déclaré, M. Radtke a suggéré de se concentrer sur les données et le partage des meilleures pratiques, et de réfléchir aux normes européennes sur la formation et les qualifications des travailleurs sociaux.
Hans Dubois d’Eurofund, a souligné que l’amélioration des conditions de travail est une condition préalable pour combler les pénuries de main-d’œuvre et garantir la qualité. Sinon, nous limiterons le potentiel de politiques telles que l’augmentation des heures de travail pour les travailleurs sociaux à temps partiel ou la facilitation du travail après l’âge de la retraite.
Jan Willem Goudriaan, secrétaire général de l’Union européenne des services publics (EPSU) a rappelé que les soins sont un bien public et que les travailleurs résilients sont l’épine dorsale d’un secteur résilient. Il a également souligné que nous devons valoriser les soins, nous devons allouer plus de temps et de ressources, et plus de capacités sociétales aux soins. Il a déclaré que la commercialisation des soins n’était pas la voie à suivre, soulignant le rôle crucial de la négociation collective pour le secteur.
Le deuxième panel de l’audience a traité du potentiel d’un vieillissement en bonne santé et de la prévention. Miguel Ángel Cabra de Luna, membre du CESE et rapporteur pour l’avis préconisant un nouveau modèle de soins pour les personnes âgées: tirer les enseignements de la pandémie de Covid-19, a déclaré que l’UE devrait jouer un rôle de premier plan dans ce domaine, qui devient plus important chaque année, étant donné que d’ici 2050, une personne sur trois dans l’UE sera considérée comme âgée, contre une sur cinq aujourd’hui.
Philippe Seidel, Policy Manager d’AGE Platform Europe, a souligné la nécessité de davantage de soins à domicile et de soins de proximité, ce qui mettrait fin à la ségrégation des personnes âgées et des personnes nécessitant des soins de longue durée. Mais pour y parvenir, il doit y avoir une volonté politique au niveau national, a-t-il dit.
Notre déléguée générale Aude Boisseuil et Aurélie Decker, de la Fédération européenne des services à la personne (EFSI), ont présenté les recommandations pour les travailleurs employés dans le secteur des services à la personne (PHS). Les travailleurs PHS sont des acteurs clés de l’économie des soins, représentant 5 % de l’emploi total de l’UE-27. De plus, 91 % des travailleurs des PHS sont des femmes, ce qui représente 7,5 % de l’emploi total des femmes, mais leurs droits et leur statut sont souvent non reconnus.
L’audition a été conclue par Zuzana Freitas Lopesová, vice-ministre du travail et des affaires sociales de la République tchèque, et Laurenţiu Plosceanu, présidente de la section Emploi, affaires sociales et citoyenneté (SOC) du CESE. Elles ont insisté sur la nécessité de développer des outils et des formes d’accompagnement des aides-soignants, incluant une rémunération adaptée à leur travail, un soutien à leur développement professionnel et une formation.
Le CESE prépare actuellement un avis sur la stratégie européenne des soins, qui devrait être adopté en janvier.
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